Traduzione dell'articolo di "Saldo" del 18/10/2008
(rivista svizzera per i diritti dei cosumatori)

L'originale in tedesco è visibile QUI

Bello all'occhio, malsano per l'animale
di Sabine Rindlisbacher

Il cibo per cani e gatti contiene zuccheri inutili. Troppi zuccheri sono nocivi per loro.


Il cioccolato dolce per cani si trova nell'angolino più remoto del negozio per animali Raible di Zurigo. Il titolare del negozio Raphael Ravljen dice: «Noi sconsigliamo i mangimi contenenti zuccheri. Sarebbero nocivi per cani e gatti come per noi umani, per questo abbiamo solo un piccolo assortimento di mangimi che contengono zuccheri.»

Per un negozio per animali un'impresa quasi impossibile: La maggior parte dei produttori utilizza nei cibi per cani e gatti diversi tipi di zuccheri, tra cui lo zucchero semplice. Il professor Josef Kamphues, che dirige l'istituto di alimentazione animale dell'università di Hannover, giudica in modo molto critico i mangimi contenenti zuccheri: «Zuccheri nel cibo per gatti e cani non sono necessari, ad eccezione degli zuccheri contenuti nel latte materno.»

Afferma che i cani non digeriscono bene gli zuccheri, i gatti ancora meno. «Per l'assunzione di troppi zuccheri gli animali possono soffrire di disturbi digestivi, di carie e obesità», sostiene Kamphues. Inoltre possono ammalarsi di diabete nello stesso modo di noi umani.

Come colorante aggiunto spesso non viene dichiarato

I produttori devono dichiarare lo zucchero come ingrediente in etichettama quando lo zucchero serve solo come colorante possono farlo "scomparire" nella dicitura generica "coloranti" (additivi ammessi CEE).

Gli ingredienti devono essere indicati in ordine decrescente rispetto alla loro presenza nel prodotto. In snack come l'osso Jumbone Maxi con manzo della Pedigree lo zucchero segue dopo i cereali in seconda posizione;l'osso contiene quindi più zucchero che carne. Bombe zuccherine sono i Topinis della Gimpet ed i Drops della Vitakraft con i gusti «latte-cioccolato» e «yogurt», dove lo zucchero è perfino il primo ingrediente indicato. Questi prodotti consistono in gran parte di zuccheri.

Secondo le rispettive indicazioni i produttori dei mangimi aggiungono zuccheri per rendere i prodotti più gradevoli alla vista umana. Per ottenere questo effetto si servono spesso e volentieri di zucchero semplice, come fa ad esempio Mars Svizzera. Questa multinazionale produce Whiskas, Sheba, Kitekat, Brekkies, Nutro, Perfect Fit, Pedigree, Frolic e Cesar. La Vitakraft, secondo l'amministratore Hans-Peter Grimm, aggiunge zuccheri ai propri prodotti per ottenere «un profumo e gusto gradevole per l'animale ed il suo proprietario». Gli zuccheri migliorano anche la consistenza e l'aspetto dei cibi umidi Iams. Kiki Wackenhut, veterinaria presso il produttore Iams afferma: «Diversamente dai proprietari di cani, per i proprietari di gatti l'aspetto appetitoso del mangime è molto più importante dell'aspetto salutare.»

Molti produttori non indicano i numeri del contenuto di zuccheri

Secondo la portavoce della Mars, Julia Henner i contenuti di zucchero nei cibi umidi e secchi raggiungono fino allo 0,5%del peso totale. Negli snack possono essere molto più alti. Anche Coop e Migros aggiungono zuccheri ai prodotti del loro marchio, per un colore più bello ed un aroma migliore. Secondo le indicazioni di Migros, il contenuto di zucchero nei propri cibi umidi e secchi è inferiore allo 0,1%, negli snack fino al 15%. La Coop indica valori fino allo  0,2%. Privo di zuccheri è il mangime bio per cani della Coop.

La motivazione: Gli zuccheri appesantiscono la digestione delle proteine e possono portare alla carie. Inoltre potrebbero crearsi nutrienti nocivi. Nonostante queste affermazioni la Coop produce mangimi contenenti zuccheri.

Nessuna informazione riguardo il contenuto di zuccheri ha fornito la Nestlé con marchi come Purina One, Felix, Gourmet, Friskies e Matzinger. Gimborn, produttore degli snack Gimborn e Gimpet vuole tenere segreta la ricetta. Anche Vitakraft non ha voluto indicare dei numeri riguardo gli snack ricchi di zuccheri, nonostante le nostre richieste ripetute. Anche il produttore Hill's non ha voluto rispondere alle nostre domande.

I produttori chiamano lo zucchero «fornitore di energia»

I produttori sono stati più disponibili a dare informazioni alla domanda su come influiscono gli zuccheri sull'organismo di cani e gatti. Secondo la Mars Svizzera bassi dosaggi di caramello, come vengono utilizzati nell'industria dei mangimi per animali da compagnia, non causano né danni alla salute dei denti, né altre malattie.

La Coop, che vende insieme ai marchi propri come Cha-Cha-Cha o Prix Garantie anche prodotti della Mars Svizzera, conferma questa affermazione. Ma pochi giorni dopo, la stessa Coop sottolineava i rischi di mangimi contenenti zuccheri quando descriveva i vantaggi del proprio mangime bio privo di zuccheri.

Per la Vitakraft lo zucchero fornisce energie, ma in basse quantità non fa effetto. Gimborn si rifà alle affermazioni di un'università di cui non indica il nome, secondo le quali «un utilizzo misurato di zucchero generalmente non crea problemi».

La ricetta deve rispettare le esigenze umane

Il professor Marcel Wanner che dirige l'istuto di alimentazione animale dell'università di Zurigo difende i produttori «Il cibo deve venire incontro ai bisogni fisiologici dell'animale ed i bisogni psicologici del proprietario.» Perciò il cibo deve avere un aspetto gradevole. «Nessun proprietario di animali accetterebbe un mangime dall'aspetto sgradevole e non appetitoso», dice Wanner. Se valessero solo i desideri degli animali, gli zuccheri sparirebbero almeno dal menu dei gatti; perché i gatti non possono nemmeno percepire il sapore dolce.